Евровизија у Бечу почиње уз протесте због учешћа Израела
Неколико сати прије првог полуфинала, у којем наступа и израелски представник, у центру Беча планиран је протест пропалестинских демонстраната, а полиција је најавила појачане мјере безбједности током цијеле седмице одржавања такмичења.
Градоначелник Беча Михаел Лудвиг изјавио је да власти неће дозволити да буду "застрашене до ћутања", коментаришући протесте пропалестинских активиста током једног концерта на којем је говорио прошле седмице.
- Биће неопходне велике мјере безбједности, што ће изазвати велике трошкове, али ћемо ипак одржати фестивал заједништва - рекао је Лудвиг.
Копредсједница организације "Амнести интернешенел Аустрија" Шура Хашеми критиковала је изјаве градоначелника, оцијенивши их као "неприхватљиве, нетачне и поларизујуће" према мирним демонстрантима.
Током седмице планирано је више скупова, а полиција процењује да би поједини протести могли да окупе до 3.000 људи.
Рат у Гази и учешће Израела изазвали су озбиљне подјеле унутар такмичења након напада Хамаса на Израел 7. октобра 2023. године, када је убијено више од 1.200 људи, углавном цивила, док је израелска војна операција која је услиједила однијела више од 72.000 палестинских живота.
Овогодишњи израелски представник Ноам Бетам добио је у суботу званично упозорење организатора након што је на друштвеним мрежама објавио видео-снимке којима позива публику да гласа за њега максималних десет пута.
Директор такмичења Мартин Грин изјавио је да организатори желе повратак земаља које бојкотују овогодишње издање.
- Они су дио наше породице и недостају нам - рекао је Грин и додао да се разговори настављају како би се пронашао начин за њихов повратак на такмичење.
Јавни сервиси Шпаније, Холандије, Ирске, Исланда и Словеније бојкотују овогодишње издање "Евровизије", због чега је број учесника смањен на 35, што је најмање од 2003. године.
Организатори процјењују да би због тога могла да опадне и гледаност такмичења, које је прошле године пратило око 166 милиона људи широм свијета.